XXII 22. Obalenie monarchii. Reformy Drakona

Według najstarszej tradycji, Atenami początkowo rządził król, a arystokracja z osad attyckich była mu podporządkowana. Jednak po osiedleniu się w samych Atenach, arystokracja zaczęła stopniowo ograniczać władzę monarchy. W 683 r. p.n.e. monarchia została zastąpiona rządami archontów, czyli urzędników o rocznej kadencji. Byli to m.in. archont eponymos (dawny zarządca miasta), archont basileus, który przejął funkcje religijne króla, archont polemarchos stojący na czele wojska. Aby przezwyciężyć kryzys państwa i problem chronicznego zadłużenia chłopów, ok. 624 r. p.n.e. Drakon, jeden z ówczesnych archontów, dokonał reformy prawa. Wprowadził on surowe ("drakońskie") kary, zniósł prawo zemsty rodowej, a do grona archontów dołączył 6 tesmotetów. Sytuacja wewnętrzna zaostrzyła się jednak wskutek napięć społecznych, a bieda nadal zmuszała chłopów do zadłużania się i uzależniania się od wierzycieli. Rosła natomiast pozycja średnio zamożnych obywateli, wzbogaconych na handlu zamorskim. Jednocześnie prowadzona była polityka godząca w arystokrację.