Podwójny amerykańsko-niemiecki satelita Grace zaczął przesyłać pierwsze wyniki swych niezwykle dokładnych pomiarów pola grawitacyjnego Ziemi. W ciągu 30 dni uzyskaliśmy więcej danych najlepszej jakości niż udało się nam zgromadzić przez ostatnie 30 lat - mówią specjaliści.
O założeniach misji dwóch bliźniaczych satelitów Ziemi, nazwanych Grace od ang. Gravity Recovery and Climate Experiment pisaliśmy w nowince Zmienne pole Ziemi, przed ich wystrzeleniem 17 marca 2002 r. Na konferencji prasowej 6 grudnia 2002 r. zespół misji pochwalił się pierwszymi, bardzo obiecującymi, wynikami.
|
|
powiększenie...
Mapa różnic (w mikrometrach, czyli milionowych częściach metra) w odległości między dwoma statkami Grace, obiegającymi Ziemię w średniej odległości od siebie wynoszącej 220 km. Zmiany w odległości są powodowane przez zmiany w natężeniu ziemskiego pola grawitacyjnego, działającego na każdy ze statków. W ten sposób uczeni będą mogli tworzyć mapy pola grawitacyjnego Ziemi i rejestrować zachodzące w nim zmiany. Rys. JPL/NASA.
|
|
Poza monitorowaniem ziemskiej grawitacji uczeni planują otworzenie z nieznaną dotąd precyzją kształtu ziemskiej geoidy. Oczekuje się także, że satelity Grace będą wychwytywały zmiany w prądach oceanicznych, zasobach wód podziemnych i lodowcach, co pozwoli lepiej monitorować klimat Ziemi. O dokładności tej metody niech świadczy to, że według naukowców zaangażowanych w projekt statki Grace są w stanie zarejestrować czteromilimetrowe zmiany wysokości wody w basenie Mississippi o powierzchni 32 milionów kilometrów kwadratowych. Comiesięczne mapy, tworzone na podstawie obserwacji Grace, będą tysiąc razy dokładniejsze od tych, jakimi dysponowaliśmy do tej pory. Pierwsze mapy zostaną udostępnione wiosną 2003 r.
|
