KSIĘŻYCE GALILEUSZOWE
Które księżyce Jowisza odkrył Galileusz?
Io. Fot. NASA
Spośród księżyców Galileuszowych najbliżej Jowisza porusza się Io. Jest to najbardziej aktywny wulkanicznie obiekt w całym Układzie Słonecznym. Liczne wulkany wyrzucają siarkę, tlen i wodór na setki kilometrów nad powierzchnię księżyca. Atomy tych pierwiastków trafiają do przestrzeni wokół Jowisza.
Powierzchnię Io pokrywa płynna i zestalona lawa wulkaniczna.
Europa jest przykryta warstwą popękanego lodu. Pod nią zapewne znajduje się ocean ciekłej wody, w którym - być może - rozwinęły się prymitywne formy życia.
Europa. Fot. NASA
Kolejny z księżyców Galileuszowych - Ganimedes - jest największym księżycem Układu Słonecznego. Jego promień wynosi 2631 kilometrów, nieco więcej niż promień planety Merkury. Fragment powierzchni Ganimedesa przykrywa lodowa skorupa, pozostała część jest ciemna i pokryta kraterami.
Ganimedes. Fot. NASA
Zewnętrzne warstwy ostatniego z księżyców Galileuszowych - Kallisto - stanowi skorupa skalnolodowa, na powierzchni której występują liczne kratery. Kallisto swoim wyglądem przypomina ziemski Księżyc.
Kallisto. Fot. NASA
Te cztery największe naturalne satelity Jowisza noszą nazwę "księżyców Galileuszowych", gdyż odkrył je w 1610 roku włoski uczony Galileo Galilei (1564-1642), zwany Galileuszem, prowadząc jedne z pierwszych obserwacji nieba przez lunetę.
Michał Czerny
[ góra strony ]
|